Cépage noir du Bordelais et du Val de Loire où il est dominant, il prend de nombreux autres noms selon les régions : breton, bouchet en Gironde, acheria dans les Pyrénées, noir de Fontarrabie en Pays Basque, noir dur dans la région d’Orléans.
Il entre pour 100% dans les appellations de bourgueil, saint-nicolas-de-bourgueil, chinon, saumur, saumur-champigny et anjou-villages.
En assemblage avec les cépages cot et gamay, il produit les vins de Touraine.
Aux vins du Bordelais, il amène une part de fraîcheur et un tannin de qualité.
Il donne des vins très structuré, parfumés, moins riches en tanins que ceux issus du cabernet sauvignon, permettant ainsi un vieillissement plus rapide.
Les arômes sont riches : cacao, cassis, coing, épices, feuille de lierre, fougère, fruits rouges, notes mentholées, poivre sec, poivron vert, sous-bois, tabac, violette.
